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第70章

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夾竹村屬於平原縣, 平原縣與安陽城相鄰。

安陽城,是許春武的封地。

許春武打算在趕往朝歌前去一趟安陽城。

來到夾竹村的縣令正是平原縣縣令, 他安排了馬車和人手, 將三人送至安陽城。

從平原縣坐馬車到安陽城,一個白天就能到。

“你們都怎麽了?”

馬車上,桃楚、蘇辭、許春武坐在一塊。桃楚閑得無聊, 一直在嗑瓜子,等到盤子上的瓜子磕盡,才發現車上的氣氛有些奇怪。

“怎麽都不說話?你們平安從昆侖鏡出來, 應該高興才對。”

蘇辭道:“有什麽好高興的?你對剛才的事就一點也不生氣?”

桃楚訝然:“有什麽好生氣的?”

蘇辭恨鐵不成鋼地道:“剛才那村子的女人!我們在幫她,結果她轉頭維護那個男人,光是想想就讓人生氣。”

桃楚道:“我還是不明白你為何生氣,她只會那麽做,不是嗎?”

許春武輕嘆一聲, 道:“可憐又可恨。”

蘇辭道:“那拍喜的習俗也太可恨了,哪有打女人,女人就能生孩子的道理?你有什麽辦法能阻止他們麽?”

蘇辭一開始還對許春武有些敬畏,可時間久了,她也就慢慢習慣了許春武的存在,且許春武沒有官架子,為人又和氣。再加上有個不把人類的身份地位放在眼裏的桃楚, 蘇辭在與許春武經歷過兩次共患難後, 不知不覺中把許春武當成了朋友, 因此說話時少了許多敬語。而許春武對此也不以為意, 從來沒有糾正過蘇辭。

許春武搖搖頭:“刀不割在自己身上便不知道疼, 這拍喜對付的就是女人, 只要有男人存在, 這習俗就不會斷絕,即使我動用武力強迫他們聽從,也只是一時之策,不能從根本上解決問題。”

桃楚磕完瓜子,拍了拍手,道:“我有個辦法。”

蘇辭和許春武齊齊看向她。

蘇辭懷疑地道:“你有什麽辦法?”

桃楚滿不在乎地道:“這還不簡單?誰想出的習俗,就解決誰,這樣就再也沒有這習俗了。”

蘇辭道:“你這是解決不了問題,是解決提出問題的人。”

許春武笑了一聲,道:“這的確是個辦法,可是涉及的人太多,總不能將他們全解決了吧?”

桃楚詭異一笑:“這有什麽,在喜桃的時候,若是有非人做了我不喜歡的事,我就會把他們趕出喜桃。”

蘇辭道:“你這是獨斷專行。”

桃楚道:“喜桃是我的,既然想待在這裏,就要聽我的。”

蘇辭眼看和桃楚說不通道理,轉而說起另一件事。

蘇辭將在鏡中的半透明人影告訴了桃楚。

桃楚想了想,道:“那是昆侖鏡的守護靈,你們要感謝她。昆侖鏡能穿越時空,幸好那守護靈把你們帶到這裏,不然的話,說不定你們正在哪個黑暗角落裏呆著呢。”

蘇辭提醒道:“那守護靈好像不怎麽喜歡你。”

桃楚漫不經心地道:“一點舊怨而已。”

許春武道:“等下路過驛站,我要寫信報個平安,此時盤巧她們一定很著急。”

蘇辭道:“我的東西都放在長安城呢。”

許春武道:“無妨,我會一起告訴盤巧,她們收到信後從長安去朝歌,應該還趕得上狩獵的截止時間。”

桃楚道:“我有辦法,你現在就寫信吧,我幫你送。”

許春武見識過桃楚的本事,沒有多問什麽,依言寫了信。

桃楚接過信,很快疊成了小鳥的模樣,她往空中一拋,那封信沒有掉落在地,反而在空中飄飄蕩蕩,只聽到噗嗤一聲,像是小鳥落入林間的聲音,那信封變成了一只鳥兒,奮力撲騰著翅膀,很快消失在遠處。

快入夜時,三人已經能看到安陽城的南城門一點點顯露出來。

南城門前有一條大河,河對岸人來人往,好不熱鬧。

三人要進城門,還得先過河。

這條大河上有一座橋,寬闊無比,眼看能同時容納三四十人通過。可奇怪的是,這橋上沒有一個人,不僅如此,橋的兩邊還拉了線,警告眾人不要上橋。

不能上橋,那就坐船。

河邊有許多船只和船夫,但在蘇辭詢問一遍後,沒有人敢帶她們三人上船。

蘇辭問了一家又一家,再好的脾氣也要被磨沒了。

還是有一人看不下去,提醒她們道:“哎,你們還是別上船了。”

許春武道:“為何?”

一人道:“因為你們是女人啊!”

許春武皺眉道:“女人?”

一人道:“對啊,女人上船,多不吉利。”

許春武揚眉道:“我從來不知道安陽城有女人不能上船的規定。”

一人壓低了聲音,像是十分還怕不存在的東西,他道:“姑娘,你不懂,這河啊,最近出了大事!”

每過三十年,安陽城南城外的橋就要修繕一次。十多天前,又到了修橋的日子。

帶隊修橋的人是趙老四,他是個五十多歲的老頭,光頭愛喝酒,總是一副醉醺醺的模樣,只有在修橋的時候,會特別認真。他十五歲開始跟著師傅修橋,四十年後,他帶著一堆徒弟修橋、修路。

包括他的女兒趙小娟。

趙小娟已經十五歲了,在父親的養育下,力氣一年比一年大,脾氣也一年比一年大。相比做女紅,她更喜歡做工匠。

趙小娟年紀尚小時,大家還能容忍她,就當旁邊多了個頑劣的跟屁蟲。等到誰也不能忽視趙小娟已經漸漸有成年女人的輪廓時,她被阻攔了。

這些男人都認為女人不適合做工匠,一是女人吃不了苦,二是女人不吉利。

其實在許梅被封為鎮國大將軍,又得到封地安陽城後,安陽城早就不允許女人不吉利之類的說法存在。

可女人不吉利的說法要比許家掌管安陽城的時間要長。

即使許家的每任家主都極其反對這樣的言論,這樣的言論還是像頑瘴痼疾難以徹底祛除。

趙小娟氣得要命,通通反駁了,若說女人吃不了苦,那全是屁話,面朝黃土插秧種田的農民,起碼有一半是女人,她們回家後還得洗衣做飯帶孩子呢。至於第二條,那更是無稽之談,女人怎麽就不吉利了?無悲近一半是女人,不也還是好好的嘛,天也沒塌下來。

不過無論她怎麽伶牙俐齒,最終大家還是不同意她參與修橋的隊伍,因為這隊伍都是由男人組成。雖然安陽城不像其他地方那樣歧視女人,但修橋的男人們認為,一切還是小心為妙。

連趙老四也不同意。

趙小娟又怒又羞,就在一行人祭拜完畢,準備修橋時,趙小娟突然沖出來,說是要參與修橋的隊伍。

最終是趙老四給了女兒兩大耳刮子,半哄半罵地勸走了女兒。

怪事正是那天夜裏發生的。

住在河邊的居民晚上聽到了一聲怪叫,河邊本來就有許多哪,他沒當回事,何況他才喝了酒,因此翻了個身,安安穩穩睡大覺,結果白天起來一看,一具屍體飄在河上!

那看見屍體的居民叫湯林,他嚇得手腳並用,連酒都醒了。

他仔細看他屍體,發現死的人居然是閆大嘴。

許春武道:“死了人,報官了嗎?”

一人道:“報了,縣衙也查了,什麽都沒查出來,是那閆大嘴酒喝多了,天黑看不清路,不小心爬上橋,走到頭就掉進河裏去了。”

那人搖頭嘆氣,聽她的語氣明顯他認識閆大嘴,可言語間又不見傷心或惋惜。

蘇辭道:“這和女人不能上船有什麽關系?”

一人道:“別急,我還沒說完呢,閆大嘴死了沒多久,大家都覺得是個意外,又開始修橋,偏偏沒修兩天,哎,就是昨天,這橋上又死了兩個男人,其中一個正是湯林。正巧頭天晚上,有人看到一女人在橋上晃呢,大家都說一定是女人上橋不吉利,惹怒了河神,所以都不敢給女人上船了。”

桃楚笑道:“惹怒河神的都是女人,死的怎麽是男人?”

蘇辭冷不丁地道:“說不定,晦氣的其實是男人。”

一人沒想到桃楚的角度如此刁鉆,道:“這……”

“哎,這肯定是河神發怒,我親眼看到那天有人在橋上晃蕩,一定是她惹怒了河神。”

一道突兀的女聲插進他們的對話。

有人笑了:“喲,苗妹子,你不是在給閆大嘴服喪嗎,怎麽有空出來了?”

那說話的女人三十多歲,穿著一身黑衣,她手上還挎著個籃子,聽到那人的話,她翻了個白眼:“服喪也得吃飯啊,不然要我跟那短命的一起上路不成?”

那女人正是死者閆大嘴的老婆,閆大嘴死了還沒超過一個月,可她看起來一點也不愁苦,說話時也不見有一絲傷心,倒是還按著規矩老老實實穿著喪服。

這時,河岸邊的一排木房傳來哭鬧聲,動靜之大,十分惹人註意,可卻沒有人管,甚至還有人邊看邊搖頭:“又來了。”

蘇辭道:“發生了什麽事?”

有人道:“死的那三人,有一個叫湯林的,他欠了賭場不少錢,這下好了,他死了一了百了,可家裏還有一個女人和一個孩子,那賭場又不是心善的,眼看湯林死了,就逼著他老婆還錢,可湯林他老婆哪有錢還?所以賭場的人天天來鬧,甚至還說要把他老婆賣了呢。”

有人嘆息道:“跟了湯林這種人真是倒了八輩子黴!”

一人道:“可不是嘛,可這也沒辦法,父債子還,夫債妻還,這是天經地義!”

許春武道:“一連死了三個人,縣官沒有來查,難道全推給鬼神不成?”

“縣官來了,可還沒有查出個結果來呢,就是聽說那死的兩人身上都有傷,難不成河神發怒前還將他們打了一頓?”

“你意思是不是河神發怒,是謀殺?”

“那誰知道呢,這不是官府還在查麽。”

眾人正有一搭沒一搭地聊著天,一群穿著藍衣的官人烏泱泱從船上而來,有男人,也有女人。

“華夫人和州官來了!”

這群人中,為首的是個女人,也就是華夫人。

華夫人的五官與許春武有些相似,她身穿錦衣,一看就知道是富貴之人,偏偏左臉上有一道猙獰的疤痕,從嘴角爬到耳垂。她年紀四十多歲,臉上爬有道道皺紋,可目光如炬,帶著年長者的智慧和精明。

眾人看見她,也一時忘了女人不宜上船的規矩。

衙役正趕走橋附近的人群,華夫人的視線落在人群中,眼睛一亮。

“殿下!”

許春武一手扶住華夫人:“華姨請起,不用多禮。”

華夫人正是許春武的華姨許月華。因早年上過戰場有功,許月華被先帝封為華夫人,後來她因病返鄉,便一直幫許春武打理安陽城。

每個來安陽城上任的地方官,第一件要做的事便是來許家拜訪許月華。

許月華驚道:“阿武正是從哪裏回來,回來怎麽也不說一聲?”

許春武簡單說了一遍事情經過,又問起這河裏有橋神作怪的事。

許春武道:“女人不能上橋、上船,這是什麽時候的規定?”

許月華皺眉道:“我正是聽到了這個傳言,這才趕過來查看情況。”

州官道:“殿下,華夫人,因近日河上一連死了三個人,便有女人上橋、上船會觸怒河神的傳言。不管這事是人做的,還是妖怪做的,下官一定會查個水落石出。”

桃楚突然道:“這河上沒有神,也沒有妖,不是非人做的。”

許月華聽到這話,將目光落在桃楚的身上。

州官是個頭發花白的老頭,他也聽到了桃楚的話。他觀察著許春武的神情,不由得點點頭,捋須道:“下官也相信世上本無妖,人心藏禍端。往年這河裏總會淹死一兩個人,下官一開始沒有在意,直到最近又一連死了這麽多人,還突然出現河神發怒和女人不宜上橋、上船的傳言,事有蹊蹺,說不定是哪個喪心病狂的歹人在背後做惡。”

許春武道:“既然你們在查案,我們就不打擾了。”

許月華道:“其實我來,還為了另一件事。”

最近女人不宜上橋、上船的規矩像瘟疫一樣在安陽城的附近爆發,一開始只是這裏有,可不過兩三天,安陽城附近的河流都出現這樣的規矩。

許月華出現在這裏,正是為了解決這個規矩。

現在已經沒有女子能靠科舉走上仕途之路,只有許家是個例外。

當朝廷關閉女子讀書為官的通道,許家想盡辦法,朝廷不得不保留了許家入伍從軍的權利。

許月華在某次與北薩的戰爭中受了重傷,幾乎無法行動。許春武的姥姥僅有的兩個女兒,一個死,一個傷,因此朝廷為感謝許家做出的貢獻,便將許月華封為安陽城的守城官。又因許月華有個女兒,大家都習慣稱她為華夫人。

其實許月華從沒有結過婚。

已經是守城官的許月華,又受許春武的委托打理安陽城,說句大逆不道的話,她說往東,沒有人敢往西。

許月華道:“既然沒有什麽神、妖,女人為什麽不宜上船?”

方才她所在的船不是安安穩穩到了對岸嗎?

州官道:“的確,不讓女人上船是個陋習,下官想,不如召集一些女人上船,等她們渡河之後,就能證明女人可以上船,不知殿下、華夫人意下如何?”

眼下似乎的確只有這個辦法才能打消眾人的疑慮,蘇辭不由得輕輕嘆了口氣。

許春武道:“怎麽了?”

看見眾人的目光都轉向她,蘇辭撓撓頭:“這位大人的想法沒有錯,只是我想,這個辦法恐怕是治標不治本。”

許月華笑道:“你有更好的辦法?”

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